Astronomie : Des scientifiques auraient découvert les premières particules à provenir de l'extérieur du système solaire
Des scientifiques pourraient avoir identifié les premières particules de poussière qui proviennent de l'extérieur de notre système solaire.
Au nombre de sept, ces particules de poussières microscopiques vraisemblablement interstellaires dateraient des débuts de la formation du système solaire, selon la NASA. Elles ont été recueillies dans le cadre de la mission Stardust, réalisée en 2006.
Si cette découverte se confirme, ces particules deviendront les premiers échantillons de poussière interstellaire contemporaine récoltée par les humains.
La zone entre les étoiles, appelée espace interstellaire, n'est pas complètement dépourvue de matière. Le voisinage de notre système contient entre autres des particules d'une finesse microscopique.
Ces particules auraient peut-être été créées lors de l'explosion d'une étoile survenue il y des millions d'années. Elles auraient par la suite été modifiées par l'exposition à l'environnement spatial extrême.
Provenant de l'intérieur très chaud d'autres étoiles avant que le Soleil ne soit né, puis expulsées dans l'espace interstellaire, elles se seraient condensées en minuscules grains de roches en se refroidissant.
Les détails de cette découverte ont été publiés dans la revue Meteoritics & Planetary Science.
La composition et la structure des échantillons prélevés pourraient aider à expliquer l'origine et l'évolution de la poussière dans l'espace.
L'analyse préliminaire montre que la taille des morceaux, ainsi que leur composition et leur structure, est bien plus diversifiée que les théories et les précédentes observations astronomiques ne le laissaient présager.
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