Bernadette Soubirous était la fille aînée d'un meunier. Alors qu'elle ramassait du bois avec deux autres petites filles, la Très Sainte Vierge lui apparut dans le creux d'un rocher à Massabielle près de Lourdes. Entre février et juillet 1858, la Très Sainte Vierge lui apparaîtra 18 fois.
Récit des apparitions appelant les pécheurs à la conversion et à la pénitence. le 25 mars, lors de la 16ème apparition, Bernadette raconte :"Elle leva les yeux au ciel, joignant en signe de prière ses mains qui étaient tendues et ouvertes vers la terre et me dit : "Je suis l'Immaculée Conception" ["que soy era immaculada councepciou"], une confirmation du dogme proclamé quatre années auparavant par Pie IX le 8 juillet 1854 dans sa bulle "Ineffabilis Deus".
Le 7 juillet 1866, elle entra chez les Filles de la Charité" à Nevers où elle mena une vie humble et cachée .
Elle mourut le 16 avril 1879. Elle fut béatifiée le 14 juin 1925 puis canonisée le 8 décembre 1933. Son corps fut retrouvé intact, et repose depuis 1925, dans une châsse en verre dans la Chapelle à Nevers.