Il naquit en Haute-Egypte au début du IVème siècle. A l'âge de trente ans, il rejoint un groupe de moines dans le désert de Scété, à l'ouest de l'embouchure du Nil. Il fut un des disciples de Saint Antoine. A quarante ans il fut ordonné prêtre. Il possédait les dons de prophétie et de guérison. Vigoureusement opposé à l'hérésie arienne, il fut exilé vers 374, sur une île de la vallée du Nil. Il put rejoindre le désert après cette épreuve où il finit sa vie âgé de plus de quatre-vingt-dix ans. Il mourut vers l''an 390.