Des outils chez les crocodiles ?

Certains reptiles utiliseraient des brindilles et des bâtons comme appâts pour la chasse.

Hormis chez l'homme, l’emploi d’appâts pour la chasse n’était connu que chez le singe capucin, quelques espèces d’oiseaux et un insecte. Il semble qu'il faille ajouter les alligators et certains crocodiles à cette liste. Vladimir Dinets, de l’Université du Tennessee, aux États-Unis, et ses collègues, ont en effet observé que ces reptiles maintiennent volontairement des brindilles sur leur museau, afin d’attirer les oiseaux qui en recherchent pour construire leur nid.

Les chercheurs avaient remarqué des crocodiles et des alligators dont le museau était tapissé de brindilles. Les animaux se déplaçaient très peu, prenant soin de ne pas les faire tomber, et se ruaient sur les oiseaux qui tentaient de s’en emparer. Hasard ou stratégie de chasse délibérée ? Pour le déterminer, les biologistes ont observé les reptiles de façon systématique et montré qu’ils ne manifestaient ce comportement que pendant la période de reproduction des oiseaux, en particulier quand ils construisent leur nid. Ce serait le premier cas d’utilisation d’outils avéré chez les reptiles.

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