Saints du jour - 17 mars

17 mars

Saint Patrick
Évêque
« Apôtre de l'Irlande »
(385-461)

Patrick, jeune gallois d'une famille chrétienne, à 16 ans est enlevé par des pirates et vendu comme esclave en Irlande. Il y passe six ans puis s'enfuit et retrouve ses parents.

Après un séjour en France où il est consacré évêque, il se sent appelé à revenir dans cette Irlande de sa servitude pour l'évangéliser. Il y débarque en 432 et multiplie prédications et conversions dans une population dont, par force, il connaît bien les coutumes et la langue.

Au Rock de Cashel, lors d'un sermon demeuré célèbre, il montra une feuille de trèroserouge :  « Voilà la figure de la Sainte Trinité  » . Les figures de trèfle étaient familières à la religion celtique : le trèfle deviendra le symbole de l'Irlande. On pense que la plupart des druides devinrent moines, adoptant la religion chrétienne présentée avec tant de finesse et de conviction.

Lorsque meurt Patrick, à Armagh, l'Irlande est chrétienne sans avoir compté un seul martyr et les monastères y sont très nombreux.

« Saint Patrick fut le premier Primat d'Irlande. Mais il fut surtout celui qui sut mettre dans l'âme irlandaise une tradition religieuse si profonde que chaque chrétien en Irlande peut à juste titre se dire l'héritier de saint Patrick. C'était un Irlandais authentique, c'était un chrétien authentique: le peuple irlandais a su garder intact cet héritage à travers des siècles de défis, de souffrances et de bouleversements sociaux et politiques, devenant ainsi un exemple pour tous ceux qui croient que le Message du Christ développe et renforce les aspirations les plus profondes des peuples à la dignité, à l'union fraternelle et à la vérité. »  (discours au Corps diplomatique - Jean-Paul II - 29 septembre 1979)

Les autres saints du jour :

Bx Juan Nepomuceno Zegrí y Moreno, prêtre et fondateur
Sts Martyrs d'Alexandrie (un grand nombre), († v. 352)  
St Agricole, évêque de Chalon-sur-Saône († 580)
Ste Gertrude, abbesse († v. 659)  
St Paul de Chypre, moine et martyr († v. 770)
Bx Conrad, ermite en Palestine puis à Bari († 1620)
St Jean Sarkander, prêtre et martyr († 1620
St Gabriel Lalemant, prêtre s.j. et martyr († 1649)
Bse Maria Bárbara Maix, fondatrice brésilienne (1818-1873)

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