On connaît maintenant l'ADN complet du mouton

Après huit ans d'efforts, des scientifiques sont parvenus à séquencer le génome du mouton

Après huit ans d'efforts, des scientifiques sont parvenus à séquencer le génome du mouton.

Cette avancée pourrait permettre de mettre au point des tests d'ADN ouvrant la voie à de nouveaux traitements pour les maladies affectant ces ruminants ou visant à mieux sélectionner les bêtes et aider les éleveurs à améliorer leurs troupeaux.

Les moutons sont aussi des animaux fréquemment utilisés dans la recherche biomédicale, surtout en Australie. Le séquençage fournira donc de solides bases pour une exploration détaillée des similitudes et des différences entre le mouton et les humains au niveau moléculaire, ce qui devraient conduire à une amélioration des traitements médicaux pour plusieurs maladies comme l'asthme ou la septicémie.

Le séquençage du génome du mouton a permis d'identifier les gènes qui donnent à ces animaux leur toison laineuse et a révélé des caractéristiques génétiques de leur système digestif qui leur permet de manger et de digérer des herbes de basse qualité et d'autres plantes.

Les chercheurs ont aussi découvert que le mouton avait divergé de la chèvre et d'autres ruminants il y a environ 4 millions d'années.

Ces travaux, auxquels 26 institutions de recherche issues de huit pays ont participé, ont été menés en Australie et sont publiés dans la revue américaine Science.

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