Saint Célestin Ier
Pape (43e) de 422 à 432
À la mort du Pape saint Boniface, on élut à l'unanimité Célestin, romain de naissance et proche parent de l'empereur Valentinien. Le nouveau Pontife gouverna l'Église pendant dix ans avec une sollicitude et une prudence admirables.
« Ma vigilance pastorale, écrivait-il, n'est point bornée par les lieux ; elle s'étend à tous les pays où l'on adore Jésus-Christ. » En exerçant cette vigilance, il avait surtout à cœur le salut des âmes : « Accordez l'absolution, écrivait-il à quelques évêques, à tous ceux qui la demanderont sincèrement à l'article de la mort : la contrition dépend moins du temps que du cœur. »
Mais ce qui mit en relief le zèle et l'autorité du grand Pontife, ce fut la manière dont il combattit l'hérésie de Nestorius, patriarche de Constantinople. Ce malheureux, voyant sa doctrine condamnée par les orientaux, se tourna vers l'Occident, et il écrivit à Rome deux lettres où il déguisait ses sentiments sous des expressions captieuses.
Célestin, prévenu en même temps par saint Cyrille d'Alexandrie, assembla un concile à Rome ; on y examina les écrits de Nestorius, et on condamna ses blasphèmes contre l'unité de personne en Jésus-Christ. Le Pape nomma Cyrille son commissaire en Orient, et il le revêtit de toute son autorité pour agir en son nom. L'hérésiarque refusant de se soumettre, on convoqua le concile d'Éphèse. Cette assemblée, présidée par les légats de Célestin, à la tête desquels se trouvait Cyrille, excommunia Nestorius et le déposa.
Une autre question s'éleva dans les Gaules : quelques-uns y attaquaient la doctrine de saint Augustin sur la nécessité de la grâce. Le Pape prit la défense du grand évêque d'Hippone, dans une lettre écrite aux évêques de ce pays.
« Nos prédécesseurs, disait-il, l'ont toujours regardé comme un des plus grands docteurs de l'Église ; sa mémoire ne pourra plus être flétrie par les clameurs de quelques-uns. Il suffit de savoir et de croire que l'enseignement traditionnel des Apôtres attribue à la grâce de Jésus-Christ aussi bien le commencement que la fin de nos œuvres. Nul catholique ne peut s'écarter de cette règle. »
Pour étouffer dans la Grande-Bretagne les semences du pélagianisme, il chargea saint Germain, évêque d'Auxerre, et saint Loup, évêque de Troyes, de préserver ce pays du danger qui le menaçait. Ce fut aussi Célestin qui envoya saint Pallade prêcher l'Évangile aux Scots, et saint Patrice, aux Irlandais. Après un règne de dix ans, ce grand Pape mourut le Ier août 432. L'église Sainte-Praxède possède une partie de ses reliques.
Frères des Écoles Chrétiennes 1932, Vie des Saints, p. 151-152
Les autres saints du jour :St Pantaléon, médecin et martyr († v. 305)
Sts Sept Dormants d'Éphèse († 362)
St Désiré, évêque de Besançon († 414)
St Siméon Stylite l'Ancien, ascète en Syrie († 459)
Sts Ours et Leubais, ermites et abbés († VIe s.)
St Ecclesius, évêque de Ravenne († v. 532)
St Galactoire, évêque et martyr († VIe s.)
Ste Anthuse, moniale à Constantinople († 811)
Sts Nathalie et ses compagnons, martyrs († 852)
St Clément d'Ochrida, évêque († IXe ou Xe siècle)
Bx Berthold de Rachez, Ier abbé à Garsten († 1142)
Bx Raimond (Raimondo) Palmerio, veuf et fond. († 1200)
Bx Nevolone, ermite à Faenza († 1280)
Bse Lucie (Lucia) Bufalari, vierge († v. 1350)
Bx Robert Sutton, prêtre et martyr († 1588)
Bx Guillaume Davies, prêtre et martyr († 1593)
Bse Maria Maddalena Martinengo, abbesse († 1737)
Bx Joachim Vilanova Camallonga, prêtre, martyr († 1936)
Bx Modeste Vegas Vegas, prêtre o.f.m. et martyr († 1936)
Bx Philippe Hernandez Martinez, religieux et martyr († 1936)
Bx Zacharie Abadia Buesa, religieux et martyr († 1936)
Bx Jacques Ortiz Alzueta, religieux s.d.b., martyr († 1936)
Bse Marie-Clémence de Jésus Crucifié, martyre († 1943)
Bse Marie de la Passion, religieuse et mystique (1866-1912)
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