Au Vatican, l’heure n’est plus aux « monsignori »

Le pape François aurait demandé à la Secrétairerie d’État de ne plus accorder aux prêtres les titres honorifiques de prélat

Finis les « protonotaires apostoliques surnuméraires », les « prélats d’honneur » et autres « chapelain de Sa Sainteté » ? Temporairement en tout cas : le 12 avril dernier, en rencontrant le personnel de la Secrétairerie d’État, le pape François aurait en effet demandé de ne plus accorder ces honneurs qui permettent à leur titulaire, sans être évêque, de bénéficier néanmoins du titre de « monseigneur » et de porter la soutane violette ou la soutane filetée avec la ceinture de même couleur…

La décision – qui ne concerne toutefois pas les membres du corps diplomatique du Saint-Siège – est pour l’instant temporaire et ne s’applique que jusqu’à la prochaine réunion du groupe des huit cardinaux à qui le pape François à demander de le conseiller pour la réforme de la Curie. Elle est toutefois dans la droite ligne de la volonté du pape d’engager l’Église sur la voie d’un certain « dépouillement ».

Ces titres honorifiques sont en effet l’héritage des différents titres qui avaient éclos dans la cour pontificale du Moyen Âge et de la Renaissance. En 1968, par le motu proprio Pontificalis Domus, Paul VI avait déjà supprimé toute une kyrielle de titre dont les « chapelains secrets » et les « chapelains secrets d’honneur », tandis que les « camériers secrets surnuméraires » se voyaient gratifiés du titre de « chapelain de Sa Sainteté ». De même, les « prélats domestiques » devenaient « prélats d’honneur ».

Ces différents titres, qui agrègent leur titulaire à la Maison pontificale, sont une façon pour l’Église de récompenser les bons et loyaux services des prêtres diocésains. Elle est le plus souvent demandée par leur évêque à la Secrétairerie d’État, mais peut parfois être accordée par le pape lui-même.

Comme le soulignait jeudi le quotidien italien Il Messaggero, le patriarche de Venise, Mgr Francesco Moraglia – qui n’a pas renoncé, bien que n’étant pas cardinal, au privilège vénitien de porter les vêtements ecclésiastiques rouges – a été fin août un des premiers évêques a annoncé qu’il ne demanderait plus ce genre de distinction pour les prêtres de son diocèse.

Selon lui, le service de la communauté catholique dans les paroisses prime sur le titre. D’où sa décision d’une humilité plus utile que les titres honorifiques et inutiles : lorsqu’il s’adresse aux prêtres de sa curie, il ne dit donc plus « monseigneur » mais « don »…


N. S.

journal la croix