Catherine de son nom de baptême naquit dans une famille de la noblesse florentine en 1566. Elle reçut son éducation religieuse dès son plus jeune âge et eut sa première extase mystique à l'âge de 12 ans. Elle poursuivit ses études au couvent des franciscaines de Cortone. Ses parents s'opposant à son entrée dans les Ordres, elle en fut retiré deux ans plus tard. Finalement, ils se laissèrent convaincre et Catherine entra au Carmel prenant le nom de Marie-Madeleine. Elle y vécut dans une extrême austérité soucieuse des pauvres et priant particulièrement pour les prêtres. Elle mourut le 25 mai 1607, et fut béatifiée en 1626 par Urbain VIII et canonisée par Clément IX en 1669.