L'homme de Néandertal plus vieux qu'on le croit

Les origines de l'homme de Néandertal remonteraient au moins à 430 000 ans, soit 100 000 ans plus tôt qu'on le croyait

Les origines de l'homme de Néandertal remonteraient à au moins 430 000 ans, d'après une étude publiée dans la revue américaine Science. Les précédentes recherches dataient son émergence quelque 100 000 ans plus tard.

Ce sont 17 crânes découverts partiels ou presque complets extirpés du célèbre site préhistorique de la Sima de Los Huesos, près de Burgos, dans le nord de l'Espagne, qui ont permis aux scientifiques d'apporter un nouvel éclairage sur l'évolution des hominidés.

« Avec ces crânes, il a été possible de déterminer pour la première fois des caractéristiques morphologiques crâniennes d'un groupe d'hominidés qui vivaient en Europe au Pléistocène moyen », soit entre 400 000 et 500 000 ans dans le passé, explique le paléontologue Ignacio Martinez de l'Université d'Alcalá, en Espagne, qui est l'un des coauteurs de l'étude.

À cette époque, objet de controverses scientifiques, des hominidés primitifs se seraient séparés d'autres groupes installés en Afrique ou en Asie de l'Est pour vivre en Eurasie. C'est là que les caractéristiques qui allaient définir la lignée néandertalienne sont apparues, soulignent les chercheurs.

« Ce sont sans aucun doute les traits morphologiques de Néandertaliens les plus anciens trouvés à ce jour », a déclaré en conférence de presse le principal auteur de l'étude, le professeur de paléontologie Juan-Luis Arsuaga de l'Université Complutense de Madrid.


http://techno.ca.msn.com/science/lhomme-de-n%C3%A9andertal-plus-vieux-quon-le-croit-1